1999年，国家实行农村电网改造，当时43岁的范美朋，从毛集中实验区焦岗供电所那里争取到村里的供电网络投资项目。范美朋购买变压器、电杆等总共投资了80万元，对于当时的他而言80万元并不是一笔小数目，但他还是借了不少钱投资。当时焦岗镇供电所一度电定价是六毛五分钱，到了范美朋的线路后他一度电增加7分钱的收费，范美朋看中的就是这中间的差价。1999年，万岗村年用电量超过25万度，范美朋当年就从中赚取2万元。尽管只是2万元，范美朋考虑到：今后随着农村生活水平的提高用电量一定会逐年增加，预计不出十年肯定能赚回这80万元。可没想到，他才收了两年的差价，到了2001年，国家就实行城乡居民生活用电“同网同价”。国家“同网同价”的政策一公布，范美朋就开始日夜难寝，不让收差价就意味着80万元的投资打了水漂。无奈之下，他想把自己投资的电网设施进行转让，于是找到供电所估价。1999年投资了80万元，一转眼两年时间就折旧了60万元这是范美朋怎么都没想到的事情，于是他强忍着，没有将供电网络卖给供电所。村民要用电，走的是他的线路，而国家又不让收差价，他也只好免费给供电部门使用。看着线路一年年的损耗，他再也坐不住了。

　　从此以后，范美朋就天天想着要自己发电，直到2004年4月份，他到合肥的几家电厂参观回来后，也没跟妻子商量，就盖了猪圈买了600头猪。妻子万成林刚开始以为他要养猪非常支持，可没过几天，她渐渐发现丈夫的心事根本不在喂猪卖肉上。别人养猪是为了卖猪肉，可范美朋却天天围着猪粪便转，他在猪圈底下建了4口270立方米的大池，同时又花五万元购买柴油发电机，这下家里人才恍然大悟，原来他要搞沼气发电，妻子和孩子们都极力反对。范美朋建大型沼气池发电的消息在村里一传开，很多村民都前来劝他放弃。村民都认为发电这是高科技的产业，发电的原理很深奥，可范美朋连小学一年级都没毕业肯定发不出电，担心他再投入资金到时会血本无归。尽管所有人都坚决反对，范美朋还是天天研究沼气发电。同时范美朋了解到：禽畜粪厌氧处理的沼气比酒糟液、城市垃圾和污水发酵处理的沼气更适合发电，这样既环保又节能，于是，他每天将猪粪便经过脱水、脱硫、气水分离、冷却程序的处理，很快，产生的沼气达到了发电。沼气发酵成功后，他将事先买好的柴油机进行改装，用沼气代替柴油进行发电，可是没想到，机组调试了半个月仍然发不出电，这下把他急坏了。直到有一天，他再次调试发出的电压忽高忽低时，他才找到原因。接下来的时间里他一头钻进发电室，一次次的调整空气和沼气的比例，2004年8月份，范美朋终于发电成功。发电成功后，范美朋到相关部门审批了手续，将村里的电切到自己的沼气电上。刚开始不少村民担心用沼气电是否安全，都不敢用。这时，范美朋提出让村民免费试用半个月电。这下村民才开始放心用他的电。这时，范美朋将自己的电价定在一度5毛二分七，比国家规定的统一电价要便宜3分钱。

　　随着村民开始大量用电，范美朋又面临新的问题，4口沼气池一星期需要150吨的粪便，而他家的600头猪每天产生的粪便根本就不够满足沼气发电，如果再增加养猪的数量成本太大。这时他想到向农民收购猪粪便，消息一传出，村民都高兴坏了。村民范美江家里养了几十头猪，原来他家还有个鱼溏，猪粪便就拿来喂鱼，自从2005年初不养鱼后，他家的猪粪便一直是个头疼的问题，听说范美朋要大量收购猪粪便，他第一个拉着粪便过来卖。原本在村里是没人要的东西，如今成了值钱货，家家户户都把粪便及时拉到范美朋家里卖，范美江一个月下来猪粪便也能卖个三四百元，村里的有300户村民养猪，卖粪便的人多了，范美朋的妻子就专门负责收购猪粪便。范美朋将这些粪便进行及时的发酵，然后发电给村民使用。发酵后剩下的沼渣沼液他卖给附近的蔬菜种植大户，一粪车也能卖70元。范美朋的沼气池渐渐成了村里的粪便中转站，随着猪粪便的增多，范美朋的发电量也增大，一立方米沼气能发1.6度电，4口池子一天能发600多度电。每到了月底，范美朋的女婿张传绪就忙开了，全村1500户电表要逐一统计当月的用电量。村民家里用电少的十几度，多的五六十度，都是左邻右舍，几乎没有不交电费的村民，一个月下来，范美朋光电费也能收入1万多元。现在他又建了4口沼气池，打算多收购些猪粪便，到了年底，每天就能发1000度电，到时还能把电卖给附近的村庄。除了电费一年能收12万，范美朋养的猪崽一年也能卖十几万，再加上卖沼渣沼液，一年他在猪和猪粪便上就能赚三十多万元。如今臭烘烘的粪便在妻子的眼里也成了宝贝。