催产素是由9个氨基酸构成的一种特殊结构的环状肽类激素，分子质量为1 007u。在中性或碱性溶液中容易被破坏，而在酸性溶液中较为稳定。在体内容易被消化酶和血液中的催产素酶所破坏。催产素在外周血液中以自由肽的形式存在，大部分经肝、肾和泌乳的乳腺迅速清除或灭活，少部分以结合的形式随尿排出。OT通过刺激子宫内膜基质来发挥生理作用，能促使输卵管和子宫的平滑肌收缩。OT对子宫肌肉的刺激作用与子宫内膜上催产素受体的浓度成正相关，随着受体的浓度逐步增高，子宫肌肉对催产素越来越敏感。 催产素形成于丘脑下部的室旁核，并且呈滴状沿丘脑下部～垂体后叶径中的轴突被送至垂体后叶贮存起来。当体内外环境的刺激时，催产素就由垂体后叶释放出来。在分娩过程中，由于来自子宫和产道的的刺激，可导致催产素的释出。催产素有兴奋子宫平滑肌，引起子宫的收缩从而发生分娩之作用。当母猪由于体内催产素的含量较低；子宫收缩微弱引起难产时，可用催产素催产。但如果使用不当，不但发挥不了其应有的作用，还可能产生很大的不良反应。
